MAL DE ALTA MONTAÑA (M.A.M.)

 

Escrito por CACHO el 26 de Noviembre de 2001 a las 21:17:07

Con la noble intención de agregar una opinión mas al tema de referencia les comento mi forma de ver esto:

DEFINICION: Podemos definir al mar de altura como la manifestación neuronal (a nivel cerebral) de una insatisfecha demanda de oxígeno.

SINTOMAS: Ya todos sabemos de que estamos hablando.

En tren de teorizar un poco, podemos decir que el mal de altura reconoce dos tipos de factores desencadenantes: Los EXTERNOS y los INTERNOS.

El principal factor EXTERNO (pero no el único) sería la disminución de la presión parcial de Oxígeno. Y acá hay que ser muy precisos.
NO ES QUE EL AIRE DE ALTURA TIENE MENOS OXIGENO, como generalmente se dice por ahí.

La composición del aire es prácticamente igual en nivel cero que a 5000 metros de altura.
21% oxígeno, 78% nitrógeno y 1% otros gases (argón, dióxido de carbono, monóxido de carbono, ozono, vapor de agua y otros).
El ozono también es oxígeno, pero su molécula esta formada por tres átomos de oxigeno en lugar de dos y no sirve en el proceso respiratorio.
Bueno, pero si la composición del aire es igual a nivel del mar que en la altura, que es lo que jode?
Bien, lo que jode en este caso no es la humedad sino la presión, como todos sabemos.
En este caso mas específicamente lo que se denomina "ppO2" o "presión parcial del oxígeno" (molecular, eso es lo que indica el dos).

Explicación:
A nivel del mar hay una presión atmosférica de 1013 mB (milibares) la cual está compuesta por 213mB de ppO2 (no se cómo se escribe acá el subíndice 2 para el Oxígeno2).
Que surge de multiplicar su porcentaje en la composición del aire, por la presión atmosférica y dividirlo por 100.
Y 790mB de ppNitrógeno (1013mB x 78% dividido 100).
Entonces la presión parcial de oxígeno a nivel del mar es de 213 mB.

A 5000 metros de altura la presión atmosférica es de aproximadamente 500mB, lo que nos dá:
500mB x 78% /100 = 390mB de ppN (presión parcial de Nitrógeno) y
500mB x 21% /100 = 105mB de ppO2 (presión parcial de Oxígeno). (Menos de la mitad que a nivel 0)

Para entender lo que sigue hay que tratar de comprender en que consiste el PROCESO RESPIRATORIO.
Este proceso consiste en una transferencia de gases a través de una membrana semipermeable que conforma los alvéolos pulmonares. El oxígeno pugna por entrar (como las bolitas de calcio de una propaganda de yogurt) y el CO2 (dióxido de carbono) pugna por salir.
Para que el oxígeno pueda atravesar esa membrana semipermeable e ingresar al torrente sanguíneo, como se darán cuenta, es muy importante la presión que ejerza desde afuera hacia adentro el O2. Y esta presión no es ni mas ni menos que la famosa ppO2, que como vimos, disminuye con la altura. (Dependiendo de factores INTERNOS, existe un mínimo por debajo del cual la transferencia gaseosa no se realiza, llevando a la muerte del fulano).

COMO PODEMOS HACER PARA AUMENTAR LA ppO2 en determinada altura?

1- Presurizando las cabinas de la chatas. Solución ideal pero poco económica.
(Tengo entendido que -para salvataje- hay unas bolsas presurizadas en donde se mete al cristiano en problemas y, simpremente se le insufla aire -del común y corriente que puede haber a 5000 netros- pero manteniendo una presión mayor que en el exterior -renovación mediante-).
SI NO LAS HAY RECLAMO EL DERECHO DE PATENTE!!!! (esto nos libera de la necesidad de tener tubos de oxígeno, que lamentablemente al tiempo de usarlos se vacían).

2- Cambiando la composición del aire (solución mas convencional).
Efectivamente, si a 5000 metros logramos (con un tubo de oxígeno) que el 60% del aire sea oxígeno y solo el 40% nitrógeno y otros gases, lograremos una ppO2 mayor.
Dijimos que a 5000 metros hay una presión atmosférica total de 500mB, entonces tendremos ahora 500Mb por 60 % dividido 100 = 300Mb de ppO2 (MAYOR QUE A NIVEL DEL MAR!!! PARÁ CON EL OXÍGENO LOCO QUE LO VAS A OXIDAR!!!!).
Esto les pasó dentro de la carpa en LGP cuando el robinete del tubo de oxígeno quedó mal cerrado (cambiaron levemente la composición del aire, lo que aumentó la ppO2).

QUE OTROS FACTORES INFLUYEN EN LA PRESIÓN ATMOSFERICA, APARTE DE LA ALTURA?

Esto sería para contestar si una misma persona, en las mismas condiciones físicas y en el mismo lugar un día se apuna y otro no (o vi cerveza, digo viceversa).
LOS FACTORES CLIMATICOS.
Yo dije hace unas líneas que a 5000 msnm hay aproximadamente 500mB de presión atmosférica.
Pero es esto siempre así?
NO!!!
Depende si en el lugar se está conformando un centro ciclónico o anticiclónico. Esto variará en unos cuantos milibares la presión atmosférica del día en cuestión, pero ojo no mas del equivalente a 200 metros mas arriba o abajo del lugar...
Pasado en limpio: en un sitio ubicado a 5000 metros un día de muy alta presión puede haber la presión atmosférica equivalente a 4800 metros y un día de muy, muy baja presión el equivalente a 5200 metros. (Estos extremos no son muy frecuentes).

QUE OTROS FACTORES EXTERNOS INFLUYEN EN EL APUNAMIENTO?:

1- El frío/viento/humedad (sensación térmica).
Efectivamente, el cuerpo necesita mantener aproximadamente 37 grados centígrados de temperatura para que los procesos químicos y fisiológicos se puedan producir en su interior, en eso va la vida.
Para lograrlo recurre a "quemar" grasas, azúcares y ATP (adenosil-tri-fosfatos) producidos por el hígado.
Y para "quemar" necesita oxígeno, y se lo quita a las neuronas del cerebro. (El cuerpo prioriza y dice "es vital la temperatura... si el tipo queda turulato... problema de él, para que me trajo acá que hace frío y no hay oxígeno".)

En este asunto mucha atención, no es lo mismo -5 grados sin viento que con el. El viento se lleva la capa intermedia de aire caliente que rodea al cuerpo producto de su propia temperatura.
POR ELLO EL TIPO DE ABRIGO TAMBIEN ES UNA VARIABLE MAS EN ESTA ECUACIÓN ENORME CON UNA INCÓGNITA (CUANTO ME VOY A APUNAR?) PERO NUMEROSAS VARIABLES.

FACTORES INTERNOS (PROPIOS DEL INDIVIDUO).

Para que, de aquel poco oxígeno que logre pasar por la membrana semipermeable de los alvéolos pulmonares, la cantidad mínima o piso para no apunarse, llegue al cerebro, intervienen otras numerosas variables, de las que trataremos de mencionar algunas:

El oxígeno absorbido en los pulmones es transportado por la sangre a todo el cuerpo. Específicamente por los glóbulos rojos, y más específicamente por la hemoglobina que éstos deben contener.
-El transporte de oxígeno que hace la hemoglobina se podría simplificar así:
La hemoglobina contiene fundamentalmente hierro. Este se oxida (toma el oxígeno) formando óxido de hierro (de ahí el color rojo de la sangre) en los alvéolos y se "desoxida" en los distintos órganos que requieren oxígeno, entregándolo y volviendo a ser hierro)
Rápidamente nos damos cuenta que la cantidad de glóbulos rojos en sangre del individuo (se miden por milímetro cúbico) es importante. Esta cantidad es variable y, en condiciones normales el cuerpo la adecua -en mas o en menos- en término de una semana. (Aclimatación).
Pero de nada sirven muchos glóbulos rojos con poca hemoglobina, es importante que estos sean sanos, es decir que tengan la cantidad de hemoglobina que tienen que tener (depende de la alimentación -debería contener mucho hierro-).

La cantidad de oxígeno que pasa del aire a los glóbulos rojos en los alvéolos depende a su vez de ciertos factores:
1- Permeabilidad de esa membrana (Puede verse afectada por resfríos, mucus, stress, nivel de sales y mil cosas mas).
2- Presión sanguínea (tensión arterial) del individuo en ese instante.
3- Viscosidad (por decirlo de una manera entendible) de la sangre del individuo en ese instante.
(Depende de la cantidad de agua que ha ingerido o expulsado últimamente, sería tan contraproducente la excesiva eliminación -uso de diuréticos, excesiva sudoración- como la excesiva ingesta de agua, aunque mas vale que sobre y no que falte).

La cantidad de oxígeno que llegará al cerebro del individuo en ese instante dependerá a su vez de múltiples factores:
1- Demanda de oxígeno muscular (ejercicio -por mínimo que sea- que se esté realizando o haya realizado en los momentos previos al apunamiento).
2- Demanda de oxígeno del aparato digestivo (depende de lo que se haya comido, cantidad y calidad, en los momentos previos al apunamiento). Cuando digo calidad no me refiero a si lo compraron en la mejor casa de comidas o en el almacén de Jagüé, sino a la energía que cada alimento requiere para ser digerido. No es lo mismo un chocolate o un trozo de azúcar, que proveen energía instantánea a poco costo (en O2) o un guiso carrero con mucha grasa, que si bien proveerá de mucha energía también, lo hará a un costo energético muy superior y con mayor demanda de oxígeno.

Y POR ÚLTIMO, CUANTO OXÍGENO NECESITA EL CEREBRO (PARA NO APUNARSE)?

Esto también es variable y depende fundamentalmente de su actividad... como se darán cuenta.
No es lo mismo (y en eso coincido con alguien que ya lo escribió por allí) el que necesita un acompañante despreocupado que va torrando soñando con "nada". Que un conductor que va atento a las imperfecciones del terreno, las curvas, contra curvas, la cornisa, ese ruidito que no sabe de donde es y que comenzó después del último vado que cruzó, y pensando que se quedó sin auxilios porque ya hizo "bosta" los dos que trajo -y aquel HdP no me va a querer prestar la cubierta... aunque tendría que cambiarle la llanta... y... ahora que le pasa a esta chata de m.. que se está quedando... etc. etc. etc.
Todo eso pide OXIGENO!!! y si no hay... chau... el dolor de marulo... las náuseas... el aumento de tensión arterial... las gotas que salen de la nariz... el desmayo... y todo lo que ustedes ya saben.

Bueno Federico, después de todas estas "pistas" creo que podrás sacar tus propias conclusiones respecto a tus razonables preguntas.

Pero a no preocuparse. Después de hacer todos los cálculos previos y preparativos consecuentes, no va a faltar un coya que les diga... "cuidado si van para allá, porque hay mucha puna!" y ustedes le contesten. ¿Cómo que mucha puna? Si hay solo 3600 metros y eso me dá una presión parcial de oxígeno de 176 milibares con una humedad del 10% y una temperatura de -8 grados y un viento superficial de 76Km/h lo que me dá una sensación térmica de -22 grados y yo con mi súper equipo térmico? Además hace como 10 dias que vengo comiendo bulones (por el hierro) me tomé 100 pastillas de Novoprex y 70 de Antipunal-Plus.

"Bueno, pero igual tenga cuidado señor, que por allá hay mucha puna".

Final -APUNADOS A 3600 METROS SOBRE EL NIVEL DEL MAR-

ESPERO QUE SIRVA PARA ALGO.
PD: NO SOY MÉDICO. Mi actividad consiste en mudar de posición mental y física a personas y/o individuos que por cuestiones afectivas, laborales o de otra índole requieren y necesitan esa transferencia física y me lo hacen saber diciendo algo así como "Dos hasta Plaza Italia".
En fin, soy colectivero. CACHO

 

 

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